Korean Spacing Rules: Where One Chunk Ends

Korean Does Not Space Between Words. It Spaces Between Chunks (한국어는 단어마다 띄지 않고 덩어리마다 띕니다)

 

학교에 갑니다 is not three chunks. It is two.
This post shows where Korean puts a space and where it does not.

학교에 갑니다는 세 덩어리가 아니라 두 덩어리입니다.
한국어가 어디에서 띄고 어디에서 붙이는지 그 경계를 잡습니다.

 

이 글 하단에서 오늘 배운 핵심 단어를 정리한 단어장을 확인할 수 있습니다.
You can check the vocabulary list summarizing today's key words at the bottom of this post.

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이 글에서 배우는 핵심 문장
Key Sentences in This Post

 

왼쪽은 문장이고 괄호 안은 그 문장에서 눈여겨볼 자리입니다. 문장을 읽으면서 그 자리가 붙어 있는지 떨어져 있는지 확인해 보세요.
Each line gives a sentence, with the spot to watch in brackets. As you read, check whether that spot is joined or separated.

 

무엇을 보는가 What to watch	문장과 그 자리 Sentence and the spot
붙는 자리 Joined	학교에 갑니다. (학교 + 에) 친구하고 만나요. (친구 + 하고) 저는 학생입니다. (저 + 는) I go to school. / I am meeting a friend. / I am a student.
떨어지는 자리 Separated	할 수 있어요. (할 / 수) 갈 것 같아요. (갈 / 것) 볼 데가 많아요. (볼 / 데) 아는 대로 하세요. (아는 / 대로) I can do it. / I think I will go. / There is a lot to see. / Do it as you know it.

 

붙는 자리는 소단락 1, 떨어지는 자리는 소단락 2, 둘이 갈리는 자리는 소단락 3, 어느 쪽이어도 되는 자리는 소단락 4에서 다룹니다.
Joined spots in Section 1, separated spots in Section 2, the split between them in Section 3, and the either-way cases in Section 4.

 

 

 

1. 조사는 앞말에 붙어 한 덩어리가 됩니다
Particles Join the Word Before Them

 

영어는 단어마다 띄어 씁니다. I go to school은 네 덩어리입니다. 한국어는 다릅니다. 학교에 갑니다는 두 덩어리입니다. 영어의 to에 해당하는 에가 앞말에 달라붙어 학교에가 통째로 한 마디가 되기 때문입니다.
English spaces between words: I go to school is four chunks. Korean does not. 학교에 갑니다 is two, because the 에 that answers to "to" attaches to the word before it and 학교에 becomes a single unit.

이것을 정한 것이 한글 맞춤법 제41항입니다. 조사는 앞말에 붙여 쓴다는 한 문장입니다. 은, 는, 이, 가, 을, 를, 에, 에서, 하고, 부터, 까지가 모두 여기에 해당합니다. 학교 에 갑니다라고 띄어 놓으면 한국인의 눈은 그 자리에서 한 번 걸립니다.
This is Article 41 of the Korean orthography rules, a single line: particles are written joined to the preceding word. Write 학교 에 갑니다 with a space and a Korean reader's eye snags there.

 

문장 Sentence	덩어리 Chunks	붙은 조사 Particle
학교에 갑니다. I go to school.	2	에
저는 학생입니다. I am a student.	2	는
친구하고 만나요. I am meeting a friend.	2	하고
집에서 회사까지 멀어요. It is far from home to the office.	3	에서, 까지

 

▶ 명사에 조사를 붙이면 그대로 한 마디가 됩니다.

▶ A noun plus a particle makes one chunk.

틀은 [명사] + [조사]입니다. 학교에, 집에서, 친구하고, 저는처럼 씁니다. 조사가 두 개 겹쳐도 마찬가지입니다. 집에서만, 학교에도처럼 이어 붙습니다. 조사는 혼자 서지 못하고 언제나 앞말에 얹혀 가는 말이라고 보면 됩니다.
The pattern is [noun] + [particle]. Two particles in a row behave the same way, as in 집에서만 and 학교에도. A particle never stands alone; it always rides on the word before it.

 

 

 

2. 의존명사는 혼자 못 서지만 앞말과는 떨어집니다
Bound Nouns Cannot Stand Alone, Yet They Take a Space

 

수, 것, 데, 때문 같은 말은 혼자 쓰이지 못합니다. 수만 놓고는 문장이 되지 않고 반드시 앞에 무엇인가가 와야 합니다. 그런데 이 말들은 조사와 달리 앞말과 떨어져 있습니다. 한글 맞춤법 제42항이 의존명사는 띄어 쓴다고 정하고 있습니다.
Words like 수, 것, 데 and 때문 cannot be used on their own. Yet unlike particles, these take a space. Article 42 states that bound nouns are written separately.

혼자 못 서는 것은 조사와 같은데 붙는지 떨어지는지는 반대입니다. 이 지점이 외국인 학습자가 가장 많이 흔들리는 자리입니다. 할수 있어요라고 붙여 쓰면 눈이 걸리고, 할 수 있어요라고 띄어야 자연스럽게 읽힙니다.
They share the inability to stand alone but behave in the opposite way on spacing, and this is where learners waver most. 할수 있어요 snags the eye; 할 수 있어요 reads smoothly.

 

의존명사 Bound noun	문장 Sentence	뜻 Meaning
수	할 수 있어요. I can do it.	할 능력이 있다
것	갈 것 같아요. I think I will go.	갈 듯하다
데	볼 데가 많아요. There is a lot to see.	볼 곳이 많다
때문	비 때문에 늦었어요. I was late because of the rain.	비가 이유다

 

▶ 동사 어간에 을 수 있어요를 붙이면 가능을 말하는 문장이 됩니다.

▶ Attach 을 수 있어요 to a verb stem and you state what you can do.

틀은 [동사 어간] + 을 수 있어요입니다. 할 수 있어요, 갈 수 있어요, 먹을 수 있어요처럼 씁니다. 의존명사 뒤에는 조사가 다시 붙습니다. 볼 데가에서 데는 앞말과 떨어지고 가는 데에 붙습니다. 한 마디 안에서 두 규칙이 동시에 작동하는 셈입니다.
The pattern is [verb stem] + 을 수 있어요. A particle can then attach to the bound noun: in 볼 데가, the 데 stands apart from 볼 while the 가 joins it. Both rules operate inside a single chunk.

 

 

 

3. 앞을 보면 붙는지 떨어지는지 알 수 있습니다
Look at What Comes Before

 

문제는 같은 글자가 양쪽에 다 나온다는 것입니다. 만큼, 대로, 뿐이 그렇습니다. 나만큼은 붙여 쓰고 할 만큼은 띄어 씁니다. 글자만 보면 구분할 방법이 없습니다.
The trouble is that the same syllable appears on both sides. 나만큼 is joined and 할 만큼 is separated, and the syllable alone tells you nothing.

기준은 앞에 있습니다. 앞이 명사면 조사라서 붙고, 앞이 동사나 형용사의 관형형이면 의존명사라서 떨어집니다. 나만큼의 나는 명사이고, 할 만큼의 할은 하다에서 온 관형형입니다. 이 한 가지만 잡으면 세 글자가 한꺼번에 정리됩니다.
The test lies in front. If a noun comes before it, it is a particle and joins; if a verb or adjective in its modifying form comes before it, it is a bound noun and separates. Hold on to this one test and all three sort themselves out.

 

글자 Syllable	앞이 명사일 때 (붙음) After a noun, joined	앞이 관형형일 때 (떨어짐) After a modifier, separated
만큼	나만큼 하세요. Do as much as I do.	할 만큼 했어요. I did as much as I could.
대로	법대로 합시다. Let us go by the law.	아는 대로 말하세요. Tell me what you know.
뿐	너뿐이에요. There is only you.	웃을 뿐이었어요. I could only laugh.

 

▶ 관형형 뒤에 대로를 붙이면 그대로 방식을 말하는 마디가 됩니다.

▶ A modifying form plus 대로 states the manner.

틀은 [관형형] + 대로입니다. 아는 대로, 본 대로, 들은 대로처럼 씁니다. 숫자 편에서도 같은 글자가 자리에 따라 갈리는 장면을 보셨습니다. 그때는 어느 수사 체계를 쓸지가 갈렸고, 여기서는 붙일지 뗄지가 갈립니다. 다루는 내용은 다르지만 글자만 보지 말고 그 자리에서 무슨 일을 하는지 보라는 원리는 같습니다.
The pattern is [modifying form] + 대로. The number posts showed the same syllable splitting by position. The content differs, but the principle is the same: look at what the word is doing, not at the letters.

 

번역기가 놓치는 자리
What Translators Miss

 

띄어쓰기 한 칸이 뜻을 바꾸는 자리가 있습니다. 한번 가 보세요는 시도해 보라는 권유이고, 한 번 갔어요는 횟수가 한 번이라는 말입니다. 못 하다는 하지 못했다는 뜻이지만 못하다는 실력이 모자란다는 뜻입니다. 큰 집은 넓은 집이고 큰집은 친척의 본가입니다. 번역기는 앞뒤 문맥이 넉넉할 때만 이 차이를 잡아냅니다. 짧은 문장에서는 반대로 옮겨 놓는 일이 흔합니다. 읽는 쪽에서는 띄어진 칸 하나를 그냥 지나치지 않는 것이 정확도를 크게 올립니다.
A single space can flip the meaning. 한번 가 보세요 invites you to give it a try; 한 번 갔어요 counts one visit. 못 하다 means being unable to do something, while 못하다 means being poor at it. 큰 집 is a large house; 큰집 is a relative's main household. Translators catch these only when the surrounding context is generous. In short sentences they often produce the opposite. For a reader, refusing to skim past a single space raises accuracy sharply.

 

 

 

4. 어느 쪽이어도 뜻이 같은 자리가 있습니다
Some Spots Mean the Same Either Way

 

지금까지는 붙느냐 떨어지느냐가 정해져 있었습니다. 그런데 화면에서 두 가지가 다 보이는 자리도 있습니다. 규칙이 흔들리는 것이 아니라 양쪽을 모두 허용하기 때문입니다. 읽는 쪽에서는 어느 형태를 만나도 같은 뜻으로 받아들이면 됩니다.
So far the choice has been fixed. But some spots turn up both ways on screen. The rule is not wavering; both forms are permitted. As a reader, take either one to mean the same thing.

도와 드리다와 도와드리다가 그렇고, 한 개와 1개가 그렇습니다. 좀 더 큰 것과 좀더 큰것도 둘 다 성립합니다. 각각 한글 맞춤법 제47항, 제43항, 제46항이 허용하는 범위입니다.
도와 드리다 and 도와드리다 are one such pair, 한 개 and 1개 another, and 좀 더 큰 것 and 좀더 큰것 a third. These fall under Articles 47, 43 and 46 respectively.

 

종류 Type	떨어진 형태 Separated	붙은 형태 Joined
보조용언 Auxiliary verb	도와 드릴게요.	도와드릴게요.
단위 명사 Unit noun	한 개 주세요.	1개 주세요.
단음절 Single syllables	좀 더 큰 것	좀더 큰것

 

▶ 동사에 아 주세요나 어 주세요를 붙이면 부탁하는 문장이 됩니다.

▶ Attach 아 주세요 or 어 주세요 to a verb and you have a request.

틀은 [동사] + 아 주세요 또는 어 주세요입니다. 잡아 주세요, 열어 주세요, 만들어 주세요처럼 씁니다. 수를 한글로 적을 때 만 단위로 띄는 것은 제44항입니다. 십이만 오천 원이라고 띄지 십 이만 오 천 원이라고 하지 않습니다. 숫자 1부에서 한국어가 네 자리마다 이름이 바뀐다고 했는데, 띄는 자리도 그 칸을 그대로 따라갑니다. 읽는 자리와 띄는 자리가 같은 칸에 있는 것입니다.
The pattern is [verb] + 아 주세요 or 어 주세요. Article 44 governs numbers written out in Hangul: they are spaced by units of 만. Part 1 of the number posts showed that Korean gives a new place name every four digits, and the spacing follows exactly that grid.

 

 

한국어를 읽을 때 눈이 해야 할 일은 단어를 세는 것이 아니라 덩어리를 찾는 것입니다. 조사는 앞말에 붙어 한 덩어리가 되고, 의존명사는 혼자 못 서면서도 앞말과 떨어집니다. 둘이 헷갈릴 때는 앞을 보면 됩니다. 그리고 어느 쪽이어도 뜻이 같은 자리가 있다는 것까지 알아 두면, 처음 보는 문장에서도 어디에서 끊어야 할지 감이 잡힙니다. 아래 단어장에서 오늘 나온 말을 장면과 함께 다시 확인해 보세요.
Reading Korean is not counting words but finding chunks. Particles join the word before them; bound nouns cannot stand alone yet still take a space. When the two blur, look at what comes before. Go through the vocabulary list below and picture the scenes you just read.

 

 

토픽 맛보기
TOPIK Preview

 

유형: TOPIK Ⅰ 읽기 46번, 중심 내용 고르기, 3점
Type: TOPIK I Reading, Question 46, Choose the main idea, 3 points

다음 글의 중심 내용으로 알맞은 것을 고르십시오.
Choose the main idea of the passage.

한국어는 단어마다 띄어 쓰지 않습니다. 조사는 앞말에 붙어서 한 덩어리가 됩니다. 그래서 학교에 갑니다는 두 덩어리입니다. 한국어를 읽을 때는 단어를 세지 말고 덩어리를 찾아야 합니다.

①   한국어는 띄어쓰기가 없습니다.
②   한국어를 읽을 때는 덩어리를 찾아야 합니다.
③   조사는 앞말과 띄어 씁니다.
④   학교에 갑니다는 세 덩어리입니다.

 

정답과 해설은 이 글 맨 아래에 있습니다.
The answer and explanation are at the very bottom of this post.

 

 

자주 묻는 질문
Frequently Asked Questions

 

Q1. 띄어쓰기를 틀리면 못 알아듣나요?

Q1. Will I be misunderstood if my spacing is wrong?

A1. 대부분은 알아듣습니다. 다만 큰 집과 큰집처럼 뜻이 갈리는 자리에서는 오해가 생깁니다.
A1. Usually not. But in pairs like 큰 집 and 큰집, where the meaning splits, misunderstanding does happen.

 

Q2. 조사인지 의존명사인지 빨리 구분하는 방법이 있나요?

Q2. Is there a quick way to tell a particle from a bound noun?

A2. 앞을 보세요. 앞이 명사면 붙는 조사이고, 앞이 관형형이면 떨어지는 의존명사입니다.
A2. Look at what comes before. A noun means a particle that joins; a modifying form means a bound noun that separates.

 

Q3. 인터넷 글은 왜 띄어쓰기가 제각각인가요?

Q3. Why is spacing so inconsistent online?

A3. 허용 범위가 넓은 자리가 있고, 빠르게 쓰다 보니 생략되는 경우도 많습니다. 읽을 때는 덩어리로 묶어 보면 대부분 해결됩니다.
A3. Some spots allow both forms, and fast typing drops spaces. When reading, grouping by chunk resolves most of it.

 

Q4. 도와드리다와 도와 드리다 중 무엇이 맞나요?

Q4. Which is correct, 도와드리다 or 도와 드리다?

A4. 둘 다 됩니다. 보조용언은 띄어 쓰는 것이 원칙이고 붙여 쓰는 것도 허용됩니다.
A4. Both work. Auxiliary verbs are separated by rule, and joining is also permitted.

 

Q5. 할 수 있어요를 할수있어요라고 쓴 글은 왜 있나요?

Q5. Why do some texts write 할수있어요 with no spaces?

A5. 빠르게 입력하면서 생략된 것이며 규범은 아닙니다. 읽을 때는 할과 수 사이를 스스로 끊어 주면 뜻이 그대로 들어옵니다.
A5. It is a typing shortcut, not the standard. When reading, insert the break between 할 and 수 yourself and the meaning comes through unchanged.

 

 

Vocabulary and Pronunciation for Foreigners
외국인을 위한 단어와 발음

 

1. 띄어쓰기(ttieosseugi) : (n) spacing[ˈspeɪsɪŋ]
2. 덩어리(deongeori) : (n) chunk, lump[tʃʌŋk]
3. 마디(madi) : (n) unit, segment[ˈseɡmənt]
4. 조사(josa) : (n) particle[ˈpɑːrtɪkl]
5. 의존명사(uijonmyeongsa) : (n) bound noun[baʊnd naʊn]
6. 관형형(gwanhyeonghyeong) : (n) modifying form[ˈmɑːdɪfaɪɪŋ fɔːrm]
7. 명사(myeongsa) : (n) noun[naʊn]
8. 동사(dongsa) : (n) verb[vɜːrb]
9. 형용사(hyeongyongsa) : (n) adjective[ˈædʒɪktɪv]
10. 어간(eogan) : (n) verb stem[stem]
11. 보조용언(bojoyongeon) : (n) auxiliary verb[ɔːɡˈzɪliəri vɜːrb]
12. 단위 명사(danwi myeongsa) : (n) unit noun[ˈjuːnɪt naʊn]
13. 단음절(daneumjeol) : (n) single syllable[ˈsɪləbl]
14. 맞춤법(matchumbeop) : (n) orthography[ɔːrˈθɑːɡrəfi]
15. 규정(gyujeong) : (n) rule, provision[ruːl]
16. 원칙(wonchik) : (n) principle[ˈprɪnsəpl]
17. 허용(heoyong) : (n) permission[pərˈmɪʃn]
18. 기준(gijun) : (n) criterion[kraɪˈtɪriən]
19. 구분(gubun) : (n) distinction[dɪˈstɪŋkʃn]
20. 경계(gyeonggye) : (n) boundary[ˈbaʊndri]
21. 붙다(butta) : (v) to be joined[dʒɔɪnd]
22. 떨어지다(tteoreojida) : (v) to be separated[ˈsepəreɪtɪd]
23. 띄다(ttida) : (v) to put a space[peɪs]
24. 끊다(kkeunta) : (v) to cut, to break off[kʌt]
25. 묶다(mukta) : (v) to bundle, to group[ˈbʌndl]
26. 걸리다(geollida) : (v) to snag, to catch[snæɡ]
27. 흔들리다(heundeullida) : (v) to waver[ˈweɪvər]
28. 생략되다(saengnyakdoeda) : (v) to be omitted[oʊˈmɪtɪd]
29. 성립하다(seongniphada) : (v) to hold, to be valid[ˈvælɪd]
30. 가리키다(garikida) : (v) to point at[pɔɪnt]
31. 본가(bonga) : (n) main household[ˈhaʊshoʊld]
32. 친척(chincheok) : (n) relative[ˈrelətɪv]
33. 횟수(hoetsu) : (n) number of times[taɪmz]
34. 실력(sillyeok) : (n) ability, skill[əˈbɪləti]
35. 문맥(munmaek) : (n) context[ˈkɑːntekst]
36. 정확도(jeonghwakdo) : (n) accuracy[ˈækjərəsi]

 

참고 기관
Official Sources

 

국립국어원 한글 맞춤법 제41항, 제42항, 제43항, 제44항, 제46항, 제47항
National Institute of Korean Language, Korean Orthography Articles 41, 42, 43, 44, 46 and 47
https://www.korean.go.kr

 

 

토픽 맛보기 정답
TOPIK Preview Answer

 

정답 ② 한국어를 읽을 때는 덩어리를 찾아야 합니다.
Answer: ②

마지막 문장이 글 전체의 결론입니다. ①은 띄어쓰기가 없다는 말이 지문에 없고, ③은 조사가 앞말에 붙는다는 지문과 반대이며, ④는 두 덩어리라고 한 지문과 어긋납니다.
The final sentence states the conclusion. ① is never claimed, ③ contradicts the statement that particles join, and ④ contradicts the count of two chunks.

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