Korean Numbers Part 1: Why Korea Counts in Ten Thousands

Korean Numbers Part 1: Why Korea Counts in Ten Thousands (한국어 숫자 1부, 10,000에서 한 번 무너집니다)

 

If you have ever read 10,000 as "ten thousand" in Korean, it was not a gap in your grammar.
Korean breaks numbers every four digits, not every three.

10,000을 십천이라고 읽어 본 적이 있다면, 규칙을 몰라서가 아닙니다.
한국어는 세 자리가 아니라 네 자리마다 끊기 때문입니다.

 

이 글 하단에서 오늘 배운 핵심 단어를 정리한 단어장을 확인할 수 있습니다.
You can check the vocabulary list summarizing today's key words at the bottom of this post.

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이 글에서 배우는 핵심 문장
Key Sentences in This Post

 

아래 문장은 이 글을 다 읽었을 때 소리 내어 읽을 수 있어야 하는 문장입니다.
By the end of this post, you should be able to read these sentences aloud.

 

무엇을 익히는가 What you practise	문장 Sentences
끊어 읽는 자리 Where to break	만 원이에요. / 삼만 오천 원입니다. / 십오만 원이에요. It is ten thousand won. / It is thirty-five thousand won. / It is a hundred and fifty thousand won.
모양이 바뀌는 자리 Where the shape changes	커피 세 잔 주세요. / 네 명이에요. / 스무 살이에요. Three coffees, please. / There are four of us. / I am twenty years old.
소리가 바뀌는 자리 Where the sound changes	유월 십육 일이에요. / 백만 명이 넘어요. / 한 시 오 분이에요. It is the sixteenth of June. / It is over a million people. / It is five past one.

 

끊어 읽는 자리는 소단락 1, 모양이 바뀌는 자리는 소단락 2와 3, 소리가 바뀌는 자리는 소단락 4와 5에서 다룹니다.
Breaking is covered in Section 1, shape changes in Sections 2 and 3, sound changes in Sections 4 and 5.

 

 

1. 한국어는 네 자리마다 이름이 바뀝니다
Korean Numbers Break Every Four Digits

 

영어는 세 자리마다 이름이 바뀝니다. thousand, million, billion이 그것입니다. 한국어는 네 자리마다 바뀝니다. 만, 억, 조가 그것입니다. 숫자가 어려운 것이 아니라 끊는 칸이 어긋나 있는 것입니다.
English gives a new name every three digits: thousand, million, billion. Korean gives a new name every four digits. The numbers are not hard. The grid you break them on is simply set differently.

그래서 10,000은 십천이 아니라 만입니다. 100,000은 백천이 아니라 십만입니다. 자릿수 이름 하나만 새로 잡으면 그 위는 전부 따라옵니다.
So 10,000 is not 십천 but 만, and 100,000 is not 백천 but 십만. Learn that one new place name and everything above it falls into line.

 

숫자 Number	한국어 Korean	영어 단독 이름 Single English word
1,000	천	thousand
10,000	만	없음 none
100,000	십만	없음 none
1,000,000	백만	million
10,000,000	천만	없음 none
100,000,000	억	없음 none

 

▶ 숫자 뒤에 원이에요를 붙이면 그대로 값을 말하는 문장이 됩니다.

▶ Attach 원이에요 to a number and you have a sentence stating a price.

틀은 [숫자] + 원이에요입니다. 만 원이에요, 삼만 원이에요, 십만 원이에요처럼 앞의 숫자만 바꾸면 됩니다. 만 앞에 붙은 일은 말할 때 생략합니다. 10,000은 일만이 아니라 그냥 만이라고 읽습니다. 다만 은행 서류나 계약서처럼 금액을 못 박아야 하는 자리에서는 일만이라고 적습니다. 말할 때와 적을 때가 갈리는 몇 안 되는 자리입니다.
The pattern is [number] + 원이에요. The 일 before 만 is dropped in speech, so 10,000 is simply 만. In bank forms and contracts, where the amount must be fixed beyond doubt, it is written 일만. This is one of the few places where speech and writing part ways.

 

 

2. 숫자를 읽는 방법이 두 벌입니다
Korea Has Two Sets of Numbers

 

한국어에는 숫자를 읽는 체계가 두 개 있습니다. 하나는 한자에서 온 일, 이, 삼이고 다른 하나는 원래 한국말인 하나, 둘, 셋입니다. 둘은 섞이지 않고 자리에 따라 갈립니다.
Korean has two number systems: 일, 이, 삼 from Chinese characters, and 하나, 둘, 셋 from native Korean. They do not blend. Each one belongs to its own set of slots.

갈리는 기준은 뒤에 무엇이 오느냐입니다. 년, 월, 일, 원, 층, 번처럼 한자에서 온 말 뒤에는 한자어 숫자가 옵니다. 개, 명, 살, 마리처럼 원래 한국말 뒤에는 고유어 숫자가 옵니다.
What decides the set is the word that follows. Words of Chinese origin such as 년, 월, 일, 원, 층, 번 take the Sino-Korean set. Native Korean words such as 개, 명, 살, 마리 take the native set.

 

뒤에 오는 말 Following word	쓰는 체계 Set used	예 Example
년, 월, 일	한자어 Sino-Korean	이천이십육 년
분(시간), 초	한자어 Sino-Korean	삼십 분
원	한자어 Sino-Korean	오천 원
층, 번, 호	한자어 Sino-Korean	삼 층, 십 번
개, 장, 잔	고유어 Native	세 개, 두 장
명, 분(사람)	고유어 Native	네 명, 두 분
살	고유어 Native	스무 살

 

▶ 고유어 숫자에 세는 말을 붙이고 주세요를 더하면 주문이 됩니다.

▶ A native number, a counter, and 주세요 make an order.

틀은 [고유어 숫자] + 개 주세요입니다. 한 개 주세요, 두 개 주세요, 세 개 주세요처럼 씁니다. 표에 분이 두 번 나온 것을 보셨을 것입니다. 규칙이 무너진 것이 아니라 글자만 같고 다른 말입니다. 시간의 분은 한자에서 온 말이라 삼십 분이고, 사람을 높여 세는 분은 원래 한국말이라 두 분입니다. 어느 쪽인지는 뒤가 아니라 뜻으로 갈립니다. 시계를 말하고 있으면 한자어, 사람을 세고 있으면 고유어입니다.
The pattern is [native number] + 개 주세요. You may have noticed 분 appearing twice: the rule has not broken, these are two different words sharing a spelling. The 분 of minutes comes from Chinese, the 분 that counts people politely is native. Meaning decides, not spelling.

 

개와 명, 잔도 늘 고유어인 것은 아닙니다. 수가 스물을 넘어가면 삼십 개, 오십 명처럼 한자어가 더 자주 쓰입니다. 고유어 숫자는 아흔아홉에서 멈추고 백부터는 한자어만 남습니다.
개, 명, and 잔 are not always native either. Past twenty, forms like 삼십 개 and 오십 명 are more common. The native set stops at ninety-nine; from one hundred, only the Sino-Korean set remains.

 

 

3. 앞에 붙으면 모양이 바뀝니다
Native Numbers Change Shape Before a Noun

 

고유어 숫자는 뒤에 말이 붙으면 모양이 줄어듭니다. 하나가 한이 되고 둘이 두가 됩니다. 이것을 모르면 하나 개, 둘 명처럼 읽게 되고 그 순간 문장이 무너집니다.
Native numbers shrink when a counting word follows: 하나 becomes 한, 둘 becomes 두. Without this, you end up saying 하나 개 or 둘 명, and the sentence collapses on the spot.

바뀌는 것은 다섯 개뿐입니다. 나머지는 그대로 씁니다.
Only five change. The rest stay as they are.

 

원래 형태 Standing alone	앞에 붙는 형태 Before a noun	예 Example
하나	한	한 개
둘	두	두 명
셋	세	세 잔
넷	네	네 장
스물	스무	스무 살

 

▶ 바뀐 형태에 세는 말을 붙이면 그대로 수량이 됩니다.

▶ The shortened form plus a counter gives you the quantity.

틀은 [바뀐 형태] + 잔입니다. 한 잔, 두 잔, 세 잔, 네 잔처럼 씁니다. 셋과 넷은 한 겹 더 갈립니다. 달, 장, 되 같은 몇몇 말 앞에서는 석 달, 넉 장처럼 석과 넉으로 바뀝니다. 지금 단계에서는 세와 네를 먼저 몸에 붙이고, 석과 넉은 그런 형태가 있다는 것만 알아 두면 됩니다.
The pattern is [shortened form] + 잔. 셋 and 넷 split once more: before certain words such as 달, 장, and 되 they become 석 and 넉. For now, make 세 and 네 automatic and simply be aware that 석 and 넉 exist.

 

 

4. 숫자는 쓴 대로 읽히지 않습니다
Numbers Are Not Read the Way They Are Written

 

숫자에는 표기와 소리가 어긋나는 자리가 몰려 있습니다. 규칙이 없어서가 아니라 앞뒤 소리가 만나면서 바뀌기 때문입니다. 3부에서 배운 발음 규칙이 숫자에서 그대로 되풀이됩니다.
Numbers are full of places where spelling and sound part ways. Not for lack of rules, but because neighbouring sounds reshape each other. The pronunciation rules from Part 3 come back here unchanged.

특히 6월과 10월은 아예 글자가 달라집니다. 육월, 십월이 아니라 유월, 시월이라고 적고 그대로 읽습니다.
June and October change even in spelling: not 육월 and 십월 but 유월 and 시월, written and read that way.

 

표기 Written	소리 Sound	무엇이 일어났나 What happened
6월	유월	표기 자체가 바뀜 The spelling itself changes
10월	시월	표기 자체가 바뀜 The spelling itself changes
16	심뉵	ㄴ이 끼어들고 앞이 코 소리로 An ㄴ is inserted and the sound before it turns nasal
1,000,000	뱅만	ㄱ이 코 소리로 ㄱ turns nasal
60	육씹	ㅅ이 된소리로 ㅅ tightens
10,000원	마눤	받침이 뒤로 넘어감 The final consonant carries over

 

▶ 달과 날을 이어 붙이면 날짜를 말하는 문장이 됩니다.

▶ Put a month and a day together and you have a date.

틀은 [숫자] + 월 + [숫자] + 일입니다. 유월 십육 일, 시월 삼십 일, 칠월 이십 일처럼 씁니다. 유월과 시월은 한국인도 이유를 설명하지 못하지만 예외 없이 이렇게 씁니다. 달력에 6월이라고 적혀 있어도 입으로는 유월입니다. 나머지 넷은 3부 발음 규칙이 숫자에서도 그대로 작동하는 것이므로, 새로 외우는 것이 아니라 이미 아는 규칙을 여기서 다시 만나는 것입니다.
The pattern is [number] + 월 + [number] + 일. Koreans cannot explain why 유월 and 시월 are what they are, but no one says them otherwise. The other four are the Part 3 rules at work again, so you are meeting a rule you already know.

 

5. 규칙에는 예외가 있습니다
The Rules Have Exceptions

 

소단락 2에서 두 체계는 자리에 따라 갈린다고 했습니다. 그런데 한 문장 안에서 두 체계가 동시에 나오는 자리가 있습니다. 시각이 대표적입니다.
Section 2 said the two sets belong to separate slots. Yet there are places where both appear in a single sentence. Telling the time is the clearest one.

3시 30분은 세 시 삼십 분입니다. 시는 고유어로, 분은 한자어로 읽습니다. 규칙이 깨진 것이 아니라 시와 분이 서로 다른 계통의 말이기 때문입니다.
3:30 is 세 시 삼십 분. The hour takes the native set, the minute the Sino-Korean set. The rule has not broken; 시 and 분 simply come from different origins.

 

표기 Written	읽는 법 How to read it	갈리는 지점 Where it splits
3시 30분	세 시 삼십 분	시는 고유어, 분은 한자어 Native hour, Sino-Korean minute
2시 15분	두 시 십오 분	앞뒤 체계가 다름 Two sets in one phrase
1시 5분	한 시 오 분	앞뒤 체계가 다름 Two sets in one phrase

 

▶ 고유어 시와 한자어 분을 이어 붙이면 시각이 됩니다.

▶ A native hour and a Sino-Korean minute make a clock time.

틀은 [고유어] + 시 + [한자어] + 분입니다. 한 시 십 분, 두 시 이십 분, 세 시 삼십 분처럼 씁니다. 지금 이 예외를 외우려 하지 마시기 바랍니다. 두 체계가 한 문장에서 만나는 자리가 있다는 사실만 알아 두면 됩니다. 규칙을 먼저 세우고 예외를 나중에 붙이는 것이 순서이며, 예외부터 보면 규칙이 흔들립니다.
The pattern is [native] + 시 + [Sino-Korean] + 분. Do not try to memorise this exception now; it is enough to know that such places exist. Build the rule first, attach the exceptions later.

 

 

한국어 숫자에서 어려운 것은 숫자가 아니라 끊는 자리와 소리입니다. 네 자리마다 이름이 바뀐다는 것, 체계가 두 벌이라는 것, 앞에 붙으면 모양이 줄어든다는 것, 표기와 소리가 어긋나는 자리가 있다는 것. 이 네 가지가 오늘 가져갈 전부입니다. 아래 단어장에서 오늘 나온 말을 장면과 함께 다시 확인해 보세요.
What is hard about Korean numbers is not the numbers but where you break them and how they sound. A new name every four digits, two sets instead of one, shapes that shrink before a noun, and spellings that do not match the sound. Those four are all you need from today.

오늘 배운 규칙을 자기 것으로 만든 뒤 2부로 이어서 공부하세요.
Make today's rules your own, then continue to Part 2.
Korean Numbers Part 2: How to Read Prices and Time

 

 

자주 묻는 질문
Frequently Asked Questions

 

Q1. 0은 영이라고 하나요, 공이라고 하나요?

Q1. Is zero 영 or 공?

A1. 둘 다 씁니다. 계산이나 점수에서는 영, 전화번호에서는 공을 씁니다. 010은 공일공이라고 읽습니다.
A1. Both. Use 영 for calculations and scores, 공 for phone numbers. 010 is read 공일공.

 

Q2. 만 원과 일만 원 중 어느 쪽이 맞나요?

Q2. Which is correct, 만 원 or 일만 원?

A2. 말할 때는 만 원, 금액을 적을 때는 일만 원입니다. 둘 다 틀린 표기가 아니며 쓰이는 자리가 다릅니다.
A2. 만 원 in speech, 일만 원 when writing an amount. Neither is wrong; they belong to different settings.

 

Q3. 고유어 숫자는 몇까지 있나요?

Q3. How far does the native number set go?

A3. 아흔아홉까지입니다. 백부터는 한자어를 씁니다.
A3. Up to ninety-nine. From one hundred, the Sino-Korean set takes over.

 

Q4. 왜 6월만 유월이라고 하나요?

Q4. Why is June alone read as 유월?

A4. 소리가 이어지면서 굳어진 형태이며 표기 자체가 그렇게 정해져 있습니다. 10월도 같은 이유로 시월입니다.
A4. The form settled through repeated pronunciation and the spelling was fixed to match. October is 시월 for the same reason.

 

Q5. 세 개와 삼 개 중 어느 쪽이 맞나요?

Q5. Which is correct, 세 개 or 삼 개?

A5. 개 앞에는 고유어가 오므로 세 개가 맞습니다. 다만 수가 스물을 넘어가면 삼십 개처럼 한자어가 더 자주 쓰입니다.
A5. 개 takes the native set, so 세 개 is correct. Past twenty, however, Sino-Korean forms such as 삼십 개 are more common.

 

 

Vocabulary and Pronunciation for Foreigners
외국인을 위한 단어와 발음

 

1. 숫자(sutja) : (n) number, figure[ˈnʌmbər]
2. 자리(jari) : (n) place, digit position[pleɪs]
3. 자릿수(jaritsu) : (n) place value[pleɪs ˈvæljuː]
4. 끊다(kkeunta) : (v) to cut, to break off[kʌt]
5. 체계(chegye) : (n) system[ˈsɪstəm]

Only the first five words are shown here, as space allows. The rest of the word list, the audio, the sentences, the tables, the FAQ, the worksheet and the TOPIK questions are on the Hunmin Institute website.지면의 한계로 여기에는 다섯 개만 실었습니다. 나머지 단어장과 음원, 문장과 표, FAQ, 워크시트, TOPIK 문항은 훈민학당 웹사이트에서 확인하실 수 있습니다.

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Korean Numbers Part 1: Why Korea Counts in Ten Thousands (한국어 숫자 1부, 10,000에서 한 번 무너집니다) | Hunmin

 

참고 기관
Official Sources

 

국립국어원 표준 발음법
National Institute of Korean Language, Standard Pronunciation Rules
https://www.korean.go.kr

 

 

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